Les programmes de 2015 insistent sur l’importance des manipulations pour mettre en évidence l’organisation syntaxique tout en évitant l’inflation terminologique . Ils préconisent à cet effet l’utilisation du TNI ou du traitement de texte. Comment cet outil peut-il faciliter la production de texte en rendant perceptibles la cohésion des syntagmes, ainsi que les principes d’organisation de la phrase et de progression textuelle ?
Cet article est extrait d’un dossier sur le prédicat, publié sur le site universitaire SCOLAGRAM, revue en ligne qui assume l’articulation entre terrains pédagogiques et recherches dans le domaine de l’étude de la langue française.
Présentation et contexte
Cette expérimentation s’est déroulée en classe de 5e dans un collège REP+, au cours de l’étude du roman de chevalerie Tristan et Yseult. L’objectif était d’accompagner les élèves en difficulté dans la compréhension d’un système syntaxique leur échappant, empêchant par-là même l’acte rédactionnel. Les productions se révélaient en effet à la fois très pauvres, mais surtout pour partie agrammaticales : le concept même d’unité syntaxique semblait échapper au plus grand nombre, la phrase étant alors appréhendée alors comme un vague ensemble de mots entre une majuscule et un point.
L’objectif de cette séquence de travail était d’amener les élèves à produire collectivement un récit de combat à la manière d’un roman de chevalerie. Devant l’incapacité de certains à concevoir un écrit acceptable, il a été question de chercher à débloquer l’acte d’écriture, et ce de manière « sécurisée » sur le plan syntaxique. Ainsi, la tâche s’est échelonnée en deux temps : d’abord permettre la compilation de syntagmes syntaxiquement compatibles entre eux, et ensuite mettre les élèves en situation de production.
Mise en œuvre pédagogique
L’objectif, annoncé d’emblée à la classe, était d’accéder à un outil de production écrite assistée. Afin de s’affranchir de tout prérequis terminologique [1], la séance s’est axée autour d’activités de production/manipulation. Ainsi, en demi-groupe, deux heures ont été mobilisées : la première a servi à créer un vivier de syntagmes sous forme de paradigmes, la seconde a permis la mise œuvre rédactionnelle.
Construction des paradigmes (1h)
Le premier niveau de réflexion devait permettre de construire, sous forme d’étiquettes numériques réutilisables, un ensemble de paradigmes substituables permettant de produire des énoncés acceptables. Ainsi, en s’appuyant sur l’épisode du combat entre Tristan et le dragon, il a été question de trouver oralement des manières différentes de nommer Tristan, le monstre, ses armes, ses actions et ses états... Progressivement, et en suivant un code couleur géré par le professeur (en cohérence avec les habitudes de la classe lors des séances de langue), les périphrases s’enchaînent, s’étirent à la demande du professeur, afin de nommer les actants du récit. On passe ainsi, par exemple, de « la terrible créature » à « la terrible créature cracheuse de feu qui menace Tristan ».
Cette phase du cours, sans les nommer, mobilise à l’échelle du GN, les notions d’épithète, de complément déterminatif, complément de l’adjectif : l’idée est de mettre l’usage en valeur, avant la terminologie.
Le code couleur permet par ailleurs de croiser, sur le plan de la phrase cette fois, la question des compléments de phrase (en noir) en orientant la production des élèves sur les circonstances du combat, tout autant que celle du prédicat avec l’association du verbe (rouge) et des compléments essentiels (bleu) qui le suivent.
Afin d’assurer la compatibilité syntaxique, et sans forcément l’exposer aux élèves, le choix de syntagmes nominaux singuliers par le professeur (Tristan et le dragon) a permis une meilleure exploitation du paradigme verbal : ces derniers ont tous une forme à la 3e personne du singulier [2].
On notera la différence entre ces paradigmes et une banque de mots : si le travail sur le vocabulaire est réel dans cette phase du cours, l’objectif demeure de réfléchir sur la langue et son organisation. Dès lors, le contrôle sur l’activité et son résultat sont complets : la « sécurisation » sur le plan syntaxique vient du fait que ces syntagmes sont justement compatibles ; ne reste qu’à intégrer le fait qu’ils soient combinables sur le plan sémantique. On peut ainsi parler de « geste gagnant » de l’élève en ce que l’activité mise en place par le professeur le met en situation de réussite, quasiment à tous les coups.
Cette construction de paradigmes verbaux a également permis de faire réfléchir les élèves non pas seulement sur le verbe en tant que procès, mais plus finement encore sur la valeur aspectuelle du procès : ressentant par exemple le besoin d’exprimer l’état du chevalier au cours de cette bataille, la demande de verbes à l’imparfait a émergé. Toujours afin de garantir le « geste gagnant » à venir, il est apparu nécessaire de souder à ces verbes un attribut du sujet : permettant d’emblée la production de prédicats complets, ce choix peut s’expliquer dans une démarche d’accompagnement. En effet, en ce début de cycle 4, le risque était que les élèves en difficulté jouent d’une simple alternance rouge (verbe) /bleu (CO), identifiée comme une structure récurrente, mais interdite par l’usage d’un verbe attributif. Ce type de tâtonnements peut constituer un bon angle de travail et d’observation en cours de cycle, lors d’un approfondissement : on peut imaginer demander la construction de récit jouant justement sur l’alternance passé simple/imparfait, verbes transitifs/attributifs, etc. Toutefois, dans le cadre de ce projet d’écriture épique, l’objectif de l’activité était d’illustrer la fluidité de la construction syntaxique en français. En fonction du niveau de la classe, on peut par ailleurs varier les approches : il était possible de créer un autre paradigme ¬- celui des syntagmes attributs du sujet - immédiatement à proximité des verbes attributifs, justement afin de mettre en lumière leur nécessaire combinaison dans le prédicat.
Enfin, on peut graduer la difficulté de l’exercice suivant en variant/multipliant les étiquettes numériques : l’alternance genre/nombre des syntagmes nominaux, la transitivité des verbes, ou encore l’intégration de paroles rapportées sont autant de variables didactiques sur lesquelles le professeur, dans ce protocole, peut jouer en fonction du projet pédagogique ou du niveau des élèves.
Activité de rédaction assistée (1h)
Une fois les paradigmes réalisés, la seconde phase de l’activité consistait à se lancer dans une rédaction assistée grâce au TNI. Après avoir rendu les syntagmes dynamiques par le principe des étiquettes (ou copies), une zone d’écriture est balisée et un embrayeur est fourni par le professeur. Ce lanceur d’écriture mobilise un complément de phrase (en noir) et un GN (en l’occurrence sujet), justement afin d’appeler un prédicat.
L’activité, assistée sur le plan linguistique, devient alors extrêmement ludique pour les élèves invités au tableau : le travail préalable de construction des étiquettes rend la production d’énoncés à la fois rapide et efficace, et la qualité du résultat tangible. Les élèves, en confiance car en sécurité sur le plan linguistique, laissent libre cours à leur imagination. En effet, par cet exercice, le groupe comprend la possibilité de déplacer et d’ajouter des compléments de phrase, autant qu’il entend la nécessité de placer un sujet devant le prédicat, au moins de manière empirique à ce stade de leur formation : la distinction entre syntagme essentiel et syntagme facultatif s’assimile ici par la manipulation.
La captation suivante reproduit le tâtonnement pédagogique, en classe, dans la constitution des paradigmes, notamment dans les expansions du GN, parfois injectées par les élèves a posteriori dans le « bloc » grâce à la stimulation du professeur.
Quand l’écriture éclaire la langue
Une anecdote au cours de l’exercice a permis d’enrichir le travail autant que la compréhension du système linguistique. Au moment de la rédaction collective, les élèves rédacteurs, au tableau, ont mentionné un besoin : « il manque des mots pour orienter les autres, , pour donner un but ou une direction, parce qu’on lance une arme vers le monstre par exemple ». Sans le savoir, l’élève a manifesté la nécessité de convoquer des prépositions, en ce que le groupe prépositionnel, davantage que le seul groupe nominal, devient vecteur d’idée.
Progressivement, et à une vitesse importante, le récit épique prend forme, se modifie, s’amplifie, libérant les élèves de la contrainte d’encodage et de scription, assumée par le système numérique mis en place. Si un énoncé ne fonctionne pas, il est soumis au groupe, qui détermine le problème en le manipulant, puis l’amende. Cette dimension collective de l’activité met en jeu la notion d’acceptabilité [3] : le débat improvisé, orchestré par le professeur, permet de confronter les représentations et de parvenir à un consensus.
« Je me suis rendu compte qu’on écrit par blocs » (Sofia)
À la fin de cette séance ayant donné satisfaction, il a été demandé aux élèves ce qu’ils avaient pensé de cet exercice de rédaction assistée. Une élève a alors eu cette expression : « En fait, je me suis rendu compte qu’on écrit par blocs, et pas un mot après l’autre... ». L’élève a réexploité dans cette expression la terminologie choisie par le professeur lors des séances de langue (voir encart).
De l’allègement terminologique au profit de la compréhension
En réutilisant ce terme, exploité dans les séances de langue, l’élève a opéré un transfert de l’analyse de phrases à la production écrite. Ce travail implicite sur les constituants de la phrase, et l’emploi du terme BLOC, a permis à l’élève de modifier sa représentation de l’activité d’écriture : ce n’est pas tant le nombre de mots qui appelle un point, que l’organisation des blocs entre eux. Ce transfert de connaissances langue/écriture souligne l’assimilation progressive du fonctionnement syntaxique : de fait, la notion de syntagme, inhérente au fonctionnement de notre langue, a été intégrée et manipulée à différents niveaux d’analyse : pour construire les paradigmes, pour agencer les constituants de la phrase, pour assurer la continuité référentielle d’une phrase à l’autre. Ce genre d’expérience, par le numérique, peut ainsi contribuer à une meilleure assimilation des principes linguistiques ; l’introduction du métalangage prend tout son sens quand le concept est devenu opératoire.
